первый полет Суслика
(концовка)

Все утро Суслик сколачивала деревянные рейки и приклеивала к ним окровавленные лоскутки от плащей съеденных рыцарей. В голове постоянно звучали слова Дракона "никто еще не дожил до первого полета". Суслика сильно это обидело и задело. И вот, крылья готовы. "Кем этот дурень зеленый себя возомнил?"
Суслик привязал к спине сколоченные крылышки, попробовал ими помахать. "Это я то не доживу до первого полета? Это я то не смогу летать? Так смотри же, дылда чешуйчатая, что есть и тебе равные, пусть и маленьких размеров, зато смелые и упорные!". Суслик разбежался, взмахнул крыльями и прыгнул с края обрыва у драконьей пещеры. Но увы, инженер из Суслика был никакой... Крылья сложились, и рыже-чешуйчатый зверек стремительно полетел камнем вниз. Вниз - в объятия смертоносной реки, ощерившей пасть острых камней...

Некоторое время Дракон, до того безмятежно принимавший ванну в серном источнике, удивленно таращился на бултыхающегося среди непонятных обломков Суслика.
- Гхм! Ты как тут очутилась?!
- Бульк-буль-бубль...

Мокрая Суслик понуро сидела на широкой лапе дракона, который задумчиво рассматривал восстановленную магией конструкцию из веточек и тряпочек.
-Дааа... с такими познаниями в аэродинамике и сопромате драконом ты еще не скоро станешь... Однако закон Ареала, увы, однозначен: "Обращенный драконенок, вставший на крыло, должен покинуть родителя и жить самостоятельно до окончательного совершеннолетия. Каковое наступит, лишь кода он сможет вернуть Долг Обращения". И кой демон тебя дернул сигать с обрыва Тысячи неловких невест? Так хорошо жили...
- Каких-каких невест?! И почему вдруг невест?! - Удрученность мигом оставила Суслика, увидевшую возможность отвертеться от неприятного разговора.
- Неловких. - Исчерпывающе и бесполезно пояснил Дракон, но поняв, что Суслик не сдастся, снизошел до развернутого ответа.
- Пару тысяч лет назад было крайне модно иметь при замках полудраконов. Считалось, что они здорово усиливают их обороноспособность. Поэтому все отцы знатных семейств постоянно норовили подсунуть младшую дочку какому-нибудь дракону. Не, ты не подумай чего, - тут же поправился Дракон, заметив как резко испарилась влага с суслячей шкурки, - далеко не все драконы были этому рады. Некоторые, конечно, пользовались моментом, все же танец с драконессой не столь уж частое явление. Но сама понимаешь - дочкам такая перспектива не медом казалась, да и нам терпеть бабские сопли и капризы гм... при нашем вспыльчивом характере. А в год таких "невест" могло шлятся в окрестностях пещеры до тридцати штук.
Тут дракон мечтательно прикрыл глаза, погрузившись в какие-то приятные воспоминания.
- Кхм?!
- Эээ... не надо на меня так смотреть! Со мной эти фокусы не проходили! Меня богиней соблазняли, но не поддался я! Хотя, если честно, не очень-то и хотелось с этой Лосс связыватся. Мутная она какая-то... Так о чем я? Ах да! Собссно эти девицы пошлявшись вокруг пещеры не находили ничего лучшего, чем навернуться с обрыва. К вящему неудовольствию папаш, которые постоянно приперались потом с войсками, магами и претензиями. Я и указатели ставил и ограждения, но эти дуры на шпильках... Ну ты понимаешь, золотая молодежь, то сё... Потом вот придумал постоянный портал повесить, с выходом над бассейном. Да только повесил, как один умник посчитал, что проще нанять пару тысяч тяжелой кавалерии, чем выплачивать алименты сотням подружек одного полудракона (они ведь долго жили да и наследственность сказывалась) и мода быстро исчезла. "А портал к счастью остался, всё-таки сказать "до свидания" значительно легче, чем "прощай"" - додумал довольный дракон, к тому времени вылезший из бассейна. Додумал и пошел с Сусликом в кладовку, собрать тому артефактов для долгой самостоятельной жизни в соседней пещере... Долг Обращения никто не отменял, а до него Сулика еще дожить надо.

Нагруженная по самое некуда Суслик мрачно обозрела однопещерную пещеру, расположенную в паре сотен метров от прежних хором... Затем сбросила поклажу и решительно взялась за артефакт независмой жизни № 1 - веник.